古代原始人使用火有哪些作用

中國華北地區舊石器時代早期的人類化石。

屬直立人。發現於北京市周口店龍骨山的洞穴堆積中，同時出土大量石製品、骨器和用火遺跡。

北京人的地質時代為中更新世的明德-里斯間冰期，據鈾系法斷代、裂變徑跡法斷代及古地磁斷代，年代為距今約70萬至20萬年。 發現和意義 1918年，中國北洋政府礦政顧問、瑞典地質和考古學家安特生在周口店發現一處含動物化石的裂隙堆積。

1921年，安特生和奧地利古生物學家師丹斯基等人在當地群眾引導下，在龍骨山北坡又找到一處更大、更豐富的含化石地點，即後來聞名於世的北京人遺址——「周口店第 1地點」。1921和1923年，先後發掘出兩顆人牙，並定為人屬。

由於這一發現，1927年在周口店開始進行大規模的系統發掘，由瑞典古脊椎動物學家B.步林和中國地質學家李捷主持。當年又發現 1顆人的左下恆臼齒。

北京協和醫學院解剖科主任、加拿大籍解剖學家步達生，對先後發現的 3顆牙齒進行了研究，給這一從未見到過的古人類定了個拉丁語化的學名——Sinanthropus pekinensis（曾譯「北京中國猿人」，原意應為「北京中國人」）。美國古生物學家葛利普（1870~1946）則給了它一個俗名：「北京人」（Peking man）。

現在已把他的「屬」、「種」和爪哇人合併，另建立了一個「亞種」，改稱為「北京直立人」（Homo erectus pekinensis）。 1929年，在中國考古學家裴文中（北京大學地質系畢業）獨自主持下，於12月2日下午發現了一個完整的北京人頭蓋骨。

這一消息的公布，震動了世界學術界。在此之前，雖然德國的尼安德特人、爪哇的「直立人」（見爪哇人）和德國的海德堡人的遺骨已經問世，但這些發現由於保守思想的束縛並未得到學術界的公認；即使在持進化論的學者當中，對於人類的起源問題和這些發現在人類進化過程中的地位，也眾說紛紜，莫衷一是。

自從北京人頭蓋骨發現以後，特別是隨後又發現了石器和用火遺跡，直立人的存在才得到肯定，從而基本上明確了人類進化的序列，為「從猿到人」的偉大學說提供了有力的證據 1937年，由於日本帝國主義全面發動了侵華戰爭，周口店的發掘工作被迫中斷。當時已發現的北京人頭蓋骨共有5個，此外還有頭骨碎片、面骨、下頜骨、股骨、肱骨、鎖骨、月骨等以及牙齒147顆。

這些珍貴的標本，於1941年12月太平洋戰爭爆發前後，全部在幾個美國人手裡弄得下落不明。中華人民共和國成立後，周口店的發掘得到恢復。

多次發掘，又發現北京人的牙齒5顆，下頜骨一具；1966年還從靠頂部的堆積中發現一個殘破的頭蓋骨。此外，又從1937年前發現的碎骨中認出一段上臂骨和一段脛骨。

如果把前後的發現都計算在內，總共得到了屬於40多個個體的北京人化石。同時，發現了不下10萬件石製品，以及豐富的骨器、角器和用火遺跡。

北京人遺址的材料，在全世界發現的同一階段人類遺址的材料中，是最豐富也是最系統的，為研究舊石器時代早期的人類及其文化提供了可貴的資料。 地層堆積和年代 北京人遺址的堆積物厚40米以上。

上部的34米為含化石的堆積，依岩性變化自上而下可分為13層，主要由洞內崩坍的石灰岩碎塊和流水帶入洞內的粘土、粉砂等殘積物構成。在堆積物中還有北京人用火留下的灰燼。

較大的灰燼層有4個，第4層的灰燼最厚處超過6米。從第13層以上發現動物化石，這一層還出土了幾件石器，表明已有早期人類活動。

根據動物化石的性質，第11~13層的時代與遺址以南約 1.5公里的周口店第13地點相當。後者亦為洞穴堆積，發現有石製品、灰燼、燒骨和哺乳動物化石，是周口店一帶最早的遺存。

和北京人遺址第1~3層時代大體相當的，有周口店第15、第4和第3等地點。其中周口店第15地點出土的材料最豐富，有大量動物化石和石製品，還有灰燼和燒骨。

另外兩個地點遺物不多，但在第4地點曾發現一顆人牙，從而成為周口店地區除北京人遺址、山頂洞遺址以外又一個出土人類化石的地點。這3個地點的時代，有的研究者根據存在赤鹿等時代較晚的化石的事實，認為可能已經到了晚更新世的初期 對於北京人遺址時代問題的研究有一個發展過程。

當初，安特生和師丹斯基認為是上新世。到了20年代末，法國古生物學家德日進（1881~1955）和中國古脊椎動物學家楊鍾健等，以動物群的性質為主要依據，判明這個遺址屬於比泥河灣期晚而比黃土期早的中更新世。

60年代藍田人遺址發現後，有人提出將華北中更新世劃分為早、晚兩期的主張，早期以含公王嶺動物群的藍田人遺址為代表，晚期以含周口店動物群的北京人遺址為代表（見中國舊石器時代考古）。1976年後，採用鈾系法、裂變徑跡法、古地磁法等多種方法，測定了北京人遺址的年代，得知第13層以上為距今70萬至20萬年左右，第14層以下早於距今70萬年。

體質特徵 北京人頭骨的最寬處在左右耳孔稍上處，向上逐漸變窄，剖面呈拋物線形。這與現代人頭骨的最寬處上移到腦顱的中部不同，和尼安德特人相比也低一些。

北京人的頭蓋骨低平，額向後傾，雖已比猿類增高，但低於現代人，比尼安德特人也稍低。北京人的腦量平均為1043立方厘米，介於猿和現代人之間。

他們的頭蓋骨比。