關於風水的定義，從古到今都有過無數的解釋。其中最早做出解釋的要數晉朝的郭璞。

郭璞有一本名作，即《葬書》，其中說到：“葬者，乘生氣也，氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水，風水之法，得水為上，藏風次之。”

在這裡，風水就是相地的意思，其基本原則就是“藏風聚水”。古人認為風是邪氣，入侵人體會使人生病；而水則具有流動性，上善若水，是生命的源泉，因此居所要選在有水的地方。

從這裡，我們也可以看出，風水就是處理人的居所（陽宅和陰宅）和環境的關係，風水總的一個原則就是“天人合一”、趨吉避凶。

居住的地方要與環境相和諧，人才能健康。健康的體魄促進人丁和財富的增長。所以人們每當建築宮殿、住宅、村落、墓室時都會按照“風水”的指導原則來修建，以確定其選址、座向及建設原則和方法。

我們不禁會提出疑問，“風水”可靠嗎，它到底有何依據呢？

其實，風水早在戰國時期就已經興起了。風和水是自然界中的兩種生活離不開的自然因素。宇宙是一個大磁場，風和水在宇宙磁場作用下變化。風代表元氣和場能，水代表流動和變化，風和水能夠協調宇宙磁場，使其內外、強弱、遠近、幅度等等各個方面協調。

由於選址會有所區別，便使得風水進一步發展為形勢派和理氣派。

形勢派更注重尋龍、察砂、觀水、點穴、取向等立體形巒；而理氣派則注重陰陽、五行、干支、八卦等相生相剋理論，並據此發明出現場操作神器——羅盤工具，用於確定選址和規劃方位。

無論是形巒派和理氣派，雖然在操作方法上會有所區別，但它們都有自己共同的原理。

總結起來，就是天人合一、陰陽平衡、五行生剋這三大原理。

中國古代的風水分為形法、理法、日法、符鎮法等。

所謂的“形法”，顧名思義就是選形擇址；所謂的“理法”則是確定室內外的方位格局；所謂“日法”則是確定良辰吉日以動工；所謂“符法”則是面對不利條件時的補救措施。

根據所處環境的不同，分為井邑之宅、曠野之宅和山谷之宅。由於曠野之宅和山谷之宅多處於野外，和自然地理環境的關係較為密切，故而更注重形法；而井邑之宅多處於人類活動較為頻繁的地區，受環境的限制較大，故而會採用形法、理法並重。 

風水術看著神祕，但具有一定的科學性，它是多學科交叉的一門綜合科學。

其中包含了現代科學中的物理學、地質學、氣象學城市環境學、生態學等一系列科學。

不論它的原理如何深奧，操作方法如何複雜，總的來說就一個原則：人與環境的和諧。

古人常說：“宅以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛髮，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶。若是如斯，是事儼雅，乃為上吉。”

由此，可見良好的環境對於居所的重要性。