中國古人的天人合一觀，使中國人自古對山水充滿熱愛。魏晉南北朝時期，是風水學迅速發展的階段。混亂的政治格局使人們對政治失去了興趣，而更多地把精力投入到自然世界中。古人發現，山水也有很大的不同，只有充滿美感的山水才有靈秀之氣，從而出現了山水美學。這一時期，政治黑暗，戰亂頻繁，人們對自己的命運難以把握，風水觀念再度興起。例如：三國時魏國著名方士管輅，以占筮、相術、相地著稱於世；晉代陶淵明的祖父陶侃，曾相信一位老人的話，把父親葬於卧牛地，後來果然發達了。

對山水美學的研究，大大促進了風水學的發展。對山水認識的增加，使古人有了更完備的理論和實踐知識。在這一時期，也就湧現出了一大批優秀的風水大師和風水著作，將風水學向前推進了一大步。

這一時期，南北文化和外來文化處於大融會狀態，玄學的興盛和山水美學的發展，把風水理論向前大大地推進了一步。這一時期產生了大量的風水著作，如管輅的《管氏地理指蒙》，至今仍對風水的研究有著重要的啟迪作用。